Quien camina a quien?

Enseñar a un perro para que aprenda a caminar con correa, mas allá de la edad que tenga puede ser un proceso agotador y frustrante, es común ver a muchos humanos caminando sin control a sus animales o peor, a estos arrastrando prácticamente a sus humanos, incapaces de dominarles.  Si el perro es grande y fuerte podría jalarnos, poniendo en peligro nuestra integridad física y la de él si llega a soltarse por falta de dominio.  Algunos ladran, aúllan, jadean, se ahorcan, gruñen y vuelven la experiencia del paseo un verdadero infierno, cuando al contrario debería de ser una de las actividades mas gratificantes a la hora de generar un vinculo positivo entre ambos.

Duba siempre fue la mas fácil de acostumbrar, salir a caminar con ella es un verdadero placer, es una excelente compañera y su único defecto es querer marcar tanto territorio como pueda en el camino.  Con Capi y Poderoso la historia cambia; ambos son ansiosos y dominantes, por lo que quieren marcar el ritmo y dirección del paseo.  Capitán es fuerte, incluso mas que yo, y no es fácil controlarlo y Poderoso es tan ansioso, que ni bien se da cuenta que es hora de salir, empieza a correr, girar y gritar sin cesar, y apenas pone un pie en la calle tira de la correa, ahorcándose a el mismo, por la desesperación que siente de querer ir a todos lados al mismo tiempo.

Ni digamos cuando salen en manada y un perro osa cruzarse en nuestro camino...Ahí la cosa se pone color de hormiga.  Así que hace aproximadamente siete meses empezamos el proceso de cambio y aprendizaje, asistiendo a un centro de entrenamiento.  Un mes después, y solamente obedeciendo al horrible dominio del collar, me di cuenta que seguían tirando y jadeando, actuando de manera negativa cada vez que salíamos a caminar y el uso de del collar lo terminaba de volver una experiencia hostil, así que me inicie en mi propio proceso de búsqueda e investigación, para llegar a dominar el arte de caminar perros con correa.

Hoy las cosas han mejorado notablemente, así que quiero compartir con ustedes los maravillosos trucos que me han ayudado a hacer de mis perros "Canes de Caminata Placentera":

1-Constancia y paciencia:  Estas son la clave del éxito! No importa cuantos trucos intentemos o a cuantas clases los enviemos, si no somos constantes, no avanzaremos gran cosa.  Ademas tendremos perros con excesos de energía acumulada, desesperados por salir a explorar el mundo.  La paciencia (que nunca fue mi fuerte, mas sin embargo cultivo a diario gracias a ellos) también es primordial.  Si perdemos la paciencia nuestros perros no nos escucharan, les transmitiremos nuestra energía negativa y ansiosa, y no estaremos siendo justos con ellos, recordemos que humanos y perros NO HABLAMOS EL MISMO IDIOMA.

2-Posición del cuerpo y la correa:  La forma correcta y ademas mas cómoda de caminarlos es lado a lado (humano-perro).  Al igual que cuando caminamos con otros humanos, es mucho mas agradable y efectivo hacerlo si caminamos juntos, no?
La forma en que agarramos la correa es el otro 50% de la formula, ya que esta nos ayuda a transmitir un mensaje al perro, que si la percibe demasiado tensa lo interpretara como "posible peligro" (TENSIÓN) y si no asumimos control, le permitirá hacer lo que se le antoje, volviendonos seres inútiles para ellos.  Así que sujetaremos con una mano el extremo de la correa (o la argolla de sujetar si la tiene) y con la otra el centro de la misma, permitiendo que el animal camine con libertad, sin tensarla y sin jalar; esto ademas nos dará mas seguridad en casos inesperados, ya que utilizar ambas manos nos permitirá un mayor control de la fuerza y distancia.

3-Velocidad:  La velocidad con la que caminemos variara según nuestro objetivo y condición física, siempre trataremos de mantener al perro de un mismo lado, yo prefiero llevarlos del lado de adentro de la acera, nunca a la orilla de la calle. Si la idea es relajarnos, podemos caminar lentamente mientras le permitimos que explore algunas áreas, olfateando, siempre y cuando seamos nosotros los que decidamos cuando y donde parar, y que no sean ellos los que nos dominen e impongan su voluntad.  Recordemos que debemos ser LOS GUÍAS Y LIDERES todo el tiempo.  Si el propósito es quemar energía, lo mejor sera trotar y caminar intercaladamente, de esta forma le permitimos descansar y recuperarse, a la vez que explora y se detiene a hacer sus necesidades.  La idea no es agotarlos, si no ejercitarlos.  Por mas deportistas que seamos nosotros y nuestros perros, es justo darles chance de recuperarse, recordemos que ellos no pueden decirnos que necesitan descansar.

4-Correcciones:  Las correcciones de conductas indeseables debemos hacerlas en el momento preciso y de forma clara.  Ojala antes de que la conducta se dé, así que tendremos que estar muy pendientes a nuestro entorno.  Personalmente note que las correcciones suaves pero firmes son mas efectivas que las demasiado enérgicas o los collares de ahorque.
Siempre tirando de la correa hacia un costado y nunca hacia atrás.  Es cuestión de física, si tiramos hacia atrás, el perro tirara hacia adelante con la misma fuerza pues es la dirección en la que avanza, en cambio si jalamos la correa hacia un lado, lograremos llamar su atención y corregirlo.

5-Dominio del paso:  Si el perro va más rápido de lo que queremos o en una dirección distinta, lo mejor es parar, y no continuar hasta que este se haya detenido completamente y se percate de que quien va a cargo no es él.  Las primeras veces tendremos que frenar cada 2-3 segundos, pero ellos pronto entenderán que si no obedecen, nos frenaremos y el paseo se vera interrumpido.  Pronto asumirán  que hasta que no hagan lo que queremos, no les quedara más que aburrirse parados sin moverse.

6-Uso de Mochila:  Al principio estaba un poco escéptica sobre el uso de mochilas, me parecía irrelevante, pero después de probar varias cosas y aun así no ser capaz de corregir ciertas conductas, me animé.  Ha sido un éxito total, cuando la usan caminan mas tranquilos y enfocados, mas serenos y el peso extra los ayuda a quemar energía y desarrollar masa muscular, definitivamente lo recomiendo 100%, sobre todo en perros ansiosos, agresivos e incansables.

                                                                                                                                                                     ADEMAS:

• Siempre debemos llevar agua, sobre todo si hace calor o el ejercicio sera intenso.
• Nunca debemos dejar atrás los excrementos, el uso de bolsitas debe ser prioridad de todo humano responsable. Por el bien de todos y respeto a los demás.
• No caminemos a nuestros perros si el sol esta muy fuerte, el asfalto se calienta demasiado y sus almohadillas son casi tan sensibles como nuestros pies descalzos.  Ademas podrían deshidratarse y hasta sufrir choques de calor o insolación.
• Lo recomendable es hacerlo antes de las 9:00 am o después de las 4:00 pm.
• Si caminan de noche, usen equipo reflector, tanto en ustedes como en correas y/o collares.
• Si viven en clima muy frío y sus perros son de pelo corto, cachorros o viejitos, consideren ponerles algún tipo de abrigo adecuado.
• Los premios de entrenamiento pueden ser efectivos para modificar ciertas fobias y agresividad a la hora del paseo.  Mas que todo como un distractor para que el animal no se percate de lo que le podría molestar (Debe darse antes de la reacción negativa y NUNCA después).  Si lo ignora sin problema, entonces se le da un premio.
• Si el paseo es positivo y su conducta adecuada, no olvidemos felicitarlos y premiarlos con una galleta u otro bocadillo una vez que estemos en casa.

Así que mucha suerte, a practicar se ha dicho, les prometo que si lo hacen con buena actitud, constancia y mucho amor, pronto estarán disfrutando de placenteras caminatas en manada y eso sera un factor de felicidad para todos!

Jugando, a jugar se aprende.

Hay pocas cosas tan divertidas y que nos ablanden el corazón, como ver a un animalito jugando, ya sea solo, con otro o en grupo. No son muchos los que se resisten al impulso de soltar un "awww" y es que probablemente el hecho de verlos jugar nos remonta a épocas en las que nosotros eramos cachorros, que solo pensábamos en divertirnos y explorar el mundo por medio del juego.

La mayoría de los perritos son juguetones, y se divierten con prácticamente cualquier cosa que se encuentren.  Algunos se mantienen así toda su vida, aunque sean viejitos y cada cual tiene sus preferencias y juegos favoritos, los cuales deben ser complementados con educación, ejercicio y como parte del fortalecimiento del vinculo animal-humano/manada.

Yo por primera vez en mi vida me tope con un perro que no sabe jugar: CAPI! El simplemente no entiende la dinámica, no participa y hasta se siente intimidado por ello. Aunque talvez no es del todo conveniente que hable en presente, pero tampoco en pasado, pues Capitán se encuentra ahora en proceso de aprendizaje y una de las cosas que mas disfruto es cuando logra liberarse y se anima a pegarse una carrera, un par de brincos y agarra algún peluche o media que esté mal puesta.

Pero entonces, la pregunta es: Como aprenden a jugar los perros, y porque el mio no sabe hacerlo? A alguien más le pasó? Y Como se sintieron al respecto?  Bueno, resulta que los animales en general aprenden a jugar junto a sus padres y hermanos.  En un ambiente natural e ideal, los bebes juegan mientras los padres los cuidan y a su vez supervisan la interacción entre ellos, poniendo en claro cuando alguno traspasa los limites o se comporta de manera incorrecta.

Por eso es tan importante tener en cuenta que los primeros meses de vida de un cachorro son indispensables para su desarrollo emocional, social y psicológico.  Jamas es recomendable separar a una cría de su camada antes de las 12 semanas de vida, y es por este motivo que muchos animales domestico presentan problemas de conducta hoy en día, al ser separados de sus padres y hermanos para ser vendidos, o por causa de abandono o muerte de los demás miembros (en el caso de los animalitos callejeros es muy común que la madre, la mas importante del grupo muchas veces muere o es separada de sus bebes.)

Recuerde que si a pesar de conocer los beneficios de la adopción, usted decide comprar un animal, no debe aceptar crías menores a los tres meses, ya que esto podrá provocar en el futuro problemas de adaptación y socialización, ademas de un aprendizaje limitado de conductas 100% características de su especie, que solo la madre es capaz de enseñar de la manera mas adecuada.

Supongo que Capitán no tuvo la oportunidad de desarrollarse correctamente en manada, quizás se vio obligado a sobrevivir desde muy temprana edad en las calles, quizás su mama murió, no lo sabre nunca, pero el hecho es que hoy a la edad de aproximadamente 3 años, el es un perro carente de "niñez".  Al contrario de Poderoso, que al llegar a la casa con menor edad y relacionarse con Chili y Brownie, que les encantaba jugar, perseguir la pelota, cazar insectos, morder peluches y buscar objetos escondidos, sigue siendo hoy, a sus ocho años, el mas juguetón de la casa.

Duba tiene sus días, ama su oveja de peluche y no le gusta mucho compartirla, aunque aveces se la roban los otros dos y ella corre tratando de recuperarla, pero al rato se aburre y decide solo mirar. Poderoso intente incitar a Capi a jugar, pero el muy mal humorado no lo entiende, entonces pela sus dientes y se aleja.  Aveces quiere correr detrás de Duba y poco a poco hemos ido viendo un progreso en sus gestos y comportamientos juguetones.  Capi empezó jugando solo, cuando nadie lo veía, agarraba un juguete y lo mordía torpemente, pero si nos percatábamos y se lo celebrábamos, lo dejaba a un lado y se iba tímidamente.

A Poderoso le encanta que le lancemos los juguetes y sale corriendo a recogerlos, luego vuelve y busca ser perseguido, pero no muchas veces lo suelta, así que tiene varios para intercalar.  Ahora tiene un nuevo favorito, y siempre antes de comer va y lo busca y lo anda en el hocico hasta que recibe su comida.  Brownie era veloz, amaba las pelotas, tenían que ser super resistente y algunos juguetes decidía enterrarlos, por los que de un día para otro desaparecían y nunca mas los volvíamos a ver.

Chili solo jugaba con peluches, lo hacia solo y arriba de cama, donde los demás no pudieran quitárselo. Podía pasar un buen rato tirándolo al aire y sacudiéndolo como una presa.
Es tan divertido verlos, yo aveces me animo a ser "perro" y me revuelco en el jardín con ellos, nos perseguimos y corremos hasta quedar muertos.  Así es como Capi ha ido perdiendo el miedo al juego, y espero que en unos meses ya anden persiguiéndose entre ellos hasta mas no poder.

Hay que tener cuidado cuando los juegos se vuelven bruscos, ya sea entre animales o con los humanos.  Nunca se le debe permitir a un cachorro que sobrepase limites, esos los establecemos nosotros, y debemos ser quienes iniciemos y pongamos fin a la hora del juego siempre.  Si algo duele, si hay marcas de dientes, gruñidos, posesividad o algún otro animal llora, es necesario corregirlo inmediatamente de una manera serena pero clara, para que no se repita y escale a mayores.

Hace poco aprendí que también hay juegos para estimular a los perros mentalmente:  Como enseñarles a reconocer diferentes objetos, a buscarnos siguiendo nuestra voz o a seguir un rastro de olor hacia un premio o golosina, así también podemos poner en practica el desarrollo de otros sentidos, que muchas veces olvidamos.

Ahora existe gran variedad de juguetes diseñados especialmente para mascotas, de diversos materiales según la edad y gustos, los mas novedosos se hacen llamar interactivos, los hay para el agua, comestibles, que brillan en la oscuridad, y hasta hay websites que nos muestran como hacer juguetes de objetos cotidianos, que nos permita ahorrar buenas sumas de dinero.

Si tiene la posibilidad, organice grupos de juego, con animales de edad y tamaños similares para que las dinámicas sean equitativas, es una buena forma de socializarlos y que aprendan como comportarse con otros congéneres.  Si en la casa ya hay varios observe sus hábitos y preferencias, no los obligue a nada que ellos no disfruten, respete la química entre los diferentes miembros, y siempre supervise a la hora de incluir un nuevo miembro a la manada.

Los perros son animales olfativos y auditivos mas que visuales, ademas la actividad física es necesaria para evitar conductas nocivas y el juego es una manera ideal de intensificar el lazo emocional con los demás miembros de la familia (animales y humanos) así que de vez en cuando apague la computadora, olvídese del celular y diviértase un rato jugando con sus hijos perrunos, al final del día tanto ellos como usted lo disfrutaran y agradecerán.

Les dejo estas paginas que pueden venir muy bien:
Juego Mentales para perros.
Juegos y Estimulacion Canina.
Enseñandolos a Jugar.
10 Beneficios de Jugar con tu perro.